Правление Екатерины Второй всегда вызывало и продолжает вызывать неоднозначную оценку у историков. Как и личность самой императрицы. Одни считают, что России чрезвычайно повезло с царицей: из всех возможных на тот момент кандидатов на российский престол она оказалась самой деятельной, разумной и дальновидной.
Другие полагают, что декларация принципов просвещения и верности тому пути, что был намечен Петром, так и осталась лишь прикрытием, на самом же деле Россия в период правления Екатерины осталась замкнутым в себе, загнанным в жесткие рамки догм и узких правил государством. Однако нет сомнений в том, что в годы правления Екатерины II были произведены попытки действительно радикальных реформ, намечено направление дальнейшего развития Российского государства, продуманы способы его усиления и укрепления.
Биография Екатерины богата разнообразными событиями: переезд из крошечного государства в Россию со внезапной перспективой стать женой наследника престола огромной страны, рождение сына Павла (впоследствии были и другие, незаконнорожденные — дочь Анна Петровна, сын Алексей), обретение полной власти над страной, реформы, знакомство и переписка с самыми смелыми философами-вольнодумцами Европы, Русско-Турецкая война, раздел Польши…
Жизнь Екатерины оказалась удивительной. Каким бы ни было отношение к ней и ее эпохе у историков и политиков, одно несомненно: Екатерина была сильной, интересной и неординарной личностью.
Екатерина 2 Великая: биография
Прежде чем окунуться в изучение правления Екатерины Второй, стоит прочесть биографию, чтобы понять, как сформировалась эта личность, какие факторы оказали влияние на ее становление и развитие.
Детство и юность
Биография Екатерины Великой начинается скромно. Девочка родилась в семье хотя и довольно знатной, но бедной. Мать ее Иоганна Елизавета Гольштейн Готторпская была замужем за принцем Христианом Августом Ангальт-Цербстским. Родители оба были знатного происхождения, особенно мать. Будущая Екатерина появилась на свет 2 мая 1729 г. в городе Штеттине (территория современной Польши).
Девочка росла любопытной, легко схватывала знания, но при этом отличалась непоседливостью, с удовольствием играла и бегала с местными мальчишками. Скорее всего, девочку (тогда еще она носила имя София) по достижении совершеннолетия выдали бы замуж за представителя какого-либо знатного рода, и она прожила бы тихую незаметную жизнь где-нибудь на окраине Европы.
Но судьба распорядилась иначе. В то время, когда София росла и потихоньку взрослела, в далекой России происходили события. коренным образом изменившие ее будущую жизнь. Императрица Елизавета Петровна подбирала супругу для своего наследника Петра, которому должна была перейти власть после ее кончины. Невеста должна была отвечать нескольким условиям: с одной стороны, иметь прекрасное происхождение, с другой стороны, род ее не должен был быть слишком сильным, чтобы не нести угрозы политической стабильности России.
К браку руку приложил король Пруссии Фридрих, который желал иметь своего человека при русском дворе (отец Софии состоял при нем на воинской службе). После некоторых размышлений Елизавета остановила выбор на кандидатуре Софии и вызвала девочку в Россию вместе с матерью.
По прибытии к своей будущей свекрови юная немка приступила к изучению новой страны и ее обычаев. Прежде всего она приняла православие и получила имя Екатерина и отчество Алексеевна. Пятнадцатилетняя девушка с жаром принялась учить русскую историю, язык, догмы новой для нее религии.
Стресс от обилия новых впечатлений привел к тяжелой болезни, и Екатерине предложили прислать лютеранского пастора. Однако девушка попросила православного священника, что добавило ей симпатий со стороны придворных, и без того полюбивших обаятельную и умную юную принцессу.
Екатерина оправилась от болезни. 21 августа 1745 года Петр и Екатерина обвенчались. Супруг не нравился Екатерине, но она делала все, чтобы построить с ним гармоничные отношения. Молодой жене приходилось нелегко: Петр не обращал на нее никакого внимания, играл в солдатики, вообще предавался детским забавам и никак не желал взрослеть.
Конечно, начитанной, образованной молодой женщине было с ним скучно. Однако выхода из ситуации она пока не видела. Надеясь на счастливый случай, который как-то выдвинул бы ее, Екатерина вела тихую размеренную жизнь, поставив себе три условия:
- нравиться императрице;
- нравиться мужу;
- нравиться народу (под этим понятием подразумевалась знать).
Долгое время у Екатерины и великого князя не было детей, но через несколько лет им все же удалось зачать ребенка. В положенный срок родился сын Павел, сразу же отнятый бабушкой. Елизавета Петровна запрещала молодой чете вмешиваться в процесс воспитания ребенка, делала все сама.
Важный момент! Оставаясь в тени нареченной свекрови и мужа, Екатерина не теряла времени даром. Она много читала, изучала труды Вольтера, Монтескье, штудировала труды по юриспруденции. Ей по-прежнему симпатизировали двор и гвардия.
Наступил январь 1752 г. тяжело болевшая Елизавета скончалась, и на престоле оказался Петр III.
Пребывая у власти, этот странный монарх успел очень быстро отвернуть от себя практически всех сторонников. За короткое время он:
- вернул Пруссии отвоеванные ранее территории;
- собирался вступить в войну, не несущую никакого смысла для России;
- предполагал экспроприировать землю у монастырей.
Роптали все. На этом фоне любовь к Екатерине только укреплялась. Обдумав ситуацию, молодая женщина решилась на государственный переворот.
Дворцовый переворот
На портретах Екатерины II того времени можно увидеть уверенную в себе, красивую женщину. Она выглядит настоящей царицей, знающей себе цену. Мать маленького Павла действовала смело и решительно: заручившись поддержкой гвардии, она поставила Петра в такое положение, что ему пришлось отречься от власти.
Это произошло 9 июля 1762 г. Дата стала точкой отсчета нового периода. Петр находился в Ораниенбауме, а Екатерина тайно, в сопровождении гвардейцев, приехала в Санкт-Петербург. О ее воцарении было объявлено в Измайловском полку, и весь полк с радостью присягнул новой царице.
Затем присягу приняли Преображенский и Семеновский полки. Екатерина отправила супругу письмо, где были продиктованы условия отречения. Тот подписал бумагу. Но было непонятно, что теперь делать с бывшим императором: у него могли найтись сторонники, и тогда трон под новой самодержицей быстро бы зашатался.
Петра перевезли в Ропшу, где с ним оставались фаворит Екатерины Алексей Орлов и другие офицеры. Петр внезапно занемог, его здоровье быстро ухудшалось, и в один момент супруг Екатерины скончался. Вскрытие показало, что причиной стали инфаркт и воспаление внутренних органов.
Дворцовый переворот состоялся. После коронации Екатерина стала полновластной хозяйкой огромной страны.
Годы правления и достижения
34 года – вот сколько правила Екатерина. Вступив на престол молодой энергичной 33-летней женщиной в 1762 году, она оставалась у власти до 1796 года – до самой своей смерти. Период ее правления был отмечен целым рядом реформ и новшеств – практически во всех сферах жизни государства.
Внутренняя и внешняя политика Екатерины Второй вызывают споры, однако нельзя сказать, что государство оказалось погруженным в стагнацию. Императрица начала предпринимать шаги, способствовавшие росту экономики, просвещению народа, правда, шаги эти были довольно маленькими.
Внутренняя политика
Екатерина Алексеевна приняла в свои руки крупное, но ослабленное государство. Следовало разобраться с рядом проблем:
- отсталостью и изолированностью российской экономики;
- неповоротливой бюрократической машиной;
- острой социальной напряженностью;
- отсталостью в сфере образования, культуры, здравоохранения.
Императрица расширяла торговые связи, началось создание банков, с 1763 г. изменился порядок обращения денег. Была проведена секуляризация монастырских земель в пользу государства. Однако оставался неизменным один момент, который сводил на нет результаты любых усилий: Екатерина даже не думала о необходимости отмены крепостного права, которое не давало экономике развиваться.
Важно! Поддержка крепостничества и попытки еще более надежно закрепить привилегированное положение дворянства привели к лавинообразному росту социальных конфликтов. Закономерным стало восстание Емельяна Пугачева, жестоко подавленное.
Екатерина попыталась оптимизировать систему управления государством, проведя губернскую реформу, городскую реформу. Несколько лет царица посвятила работе над проектом нового Уложения (свода законов). Была созвана специальная Уложенная комиссия, в задачу которой входило обсуждение и утверждение подготовленного императрицей Наказа. Екатерина понимала, что стране нужны новые принципы управления и общественного устройства, но фактически сама же перекрывала возможности для новаторства.
Под предлогом сложной политической обстановки она прекратила деятельность Уложенной комиссии, и идея осталась на бумаге.
Екатерина занималась учреждением учебных заведений, приглашала иностранных специалистов, в то же время не давая возможности развиваться российской науке.
Важно! Эпоху Екатерины называют периодом просвещенного абсолютизма: провозглашая новые принципы ведения политики и развития экономики, по факту императрица не затрагивала вековые устои, даже старалась всячески укрепить положение верхушки общества («Жалованные грамоты» дворянству и городам), все более отдаляя его от народа, положение которого становилось крайне тяжелым. «Внизу» царили голод и бесправие.
Внешняя политика
Внешняя политика Екатерины была довольно успешной, позволила укрепить положение Российского государства.
Императрица сумела решить следующие задачи:
- получила выход к Черному морю после Русско-Турецкой войны 1768-74 гг.;
- добавила новые территории — Крымское ханство;
- уничтожила Речь Посполитую — государство представляло серьезную угрозу безопасности границ России — получив при этом Литву, Западную Белоруссию и Курляндию.
Все присоединенные территории. а к ним также относятся Приазовье, Правобережная Украина. осваивались и заселялись, Екатерина Вторая старалась давать преференции поселенцам.
В целом авторитет Российской империи на международной арене поднялся благодаря умелой дипломатии Екатерины, сочетавшей мирные и военные действия. Правда, испортились отношения с Польшей, непростыми оставались отношения с Францией.
Личная жизнь
В биографии Екатерины II много любопытных моментов. Императрица успевала все: править страной, вести войны, подавлять бунты, переписываться с французскими просветителями, писать пьесы и назидательные сказки, заводить многочисленные романы и рожать детей. В личной жизни царицы всегда что-то происходило.
Брак с Петром III
Петр никогда не вызывал симпатии у своей супруги. Она искренне старалась поначалу завоевать расположение мужа, но в силу неизмеримой разницы в развитии эта пара никогда бы не сумела стать гармоничной.
Великой княгине приходилось постоянно подлаживаться, искать компромиссы. Рождение наследника никак не повлияло на супружеский союз. Вообще появление на свет Павла многие считали либо чудом (Петр прошел лечение), либо результатом тайной связи Екатерины и дипломата Сергея Салтыкова.
Впрочем, Екатерина уже в молодости умела найти утешение: у нее всегда были фавориты. Петр открыто демонстрировал двору своих любовниц, вызывая неприязнь таким поведением, а Екатерина действовала втайне, чтобы не лишиться любви и уважения знати.
Фавориты
Одним из первых фаворитов был Сергей Салтыков. затем его сменил будущий король Польши Станислав Понятовский.
К моменту восшествия Екатерины на престол особое место в сердце молодой правительницы занимал гвардейский офицер, высокий статный красавец, бретер и дуэлянт Григорий Орлов. Затем императрица горячо влюбилась в талантливого полководца Григория Потемкина, возведя его в чин фельдмаршала, сделав членом Академии.
Были и другие, в их числе Платон Зубов, Александр Васильчиков, Александр Ланской и прочие. Всего по версиям разных источников у Екатерины за всю жизнь было около 20 фаворитов. Екатерина увлекалась всегда искренне, будучи страстной натурой. Своим любовникам она нередко делала дорогие подарки и позволяла вмешиваться в государственные дела, поэтому институт фаворитизма больно бил по российской экономике и политике. Почти всегда, особенно в зрелые годы, императрица выбирала мужчин значительно моложе себя.
Дети
Детей у Екатерины II было несколько. Официально «вошел в историю» только старший, Павел, рожденный в браке с законным мужем Петром.
Рождение остальных детей не афишировалось, обстоятельства их появления на свет держали в строгом секрете. Но точно известно, что у Екатерины Алексеевны была дочь Анна Петровна (девочка, родившаяся в 1754 г., прожила всего 2 года), отцом которой был, скорее всего, Станислав Понятовский.
Кроме того, был сын Алексей Бобринский (родился в 1762 г.) от Григория Орлова. Мальчик воспитывался в знатной семье, став взрослым, ничем особенным себя не проявил.
Историки предполагают, что от Григория Потемкина Екатерина родила дочь Елизавету Темкину (такая дама действительно жила в век Екатерины, имела семью из 10 детей), Портрет Елизаветы можно увидеть в Третьяковской галерее, но точных доказательств, что ее матерью была императрица, нет.
Смерть императрицы
Екатерина вела активную жизнь, редко болела. Любимым временем у нее были утренние часы: проснувшись, императрица пила чашку крепчайшего кофе (говорят, однажды служанка, попробовав этот кофе, упала в обморок), читала и изучала государственные бумаги у себя в кабинете. Затем она гуляла, принимала чиновников, обедала понемногу от 3 блюд (пищу предпочитала самую простую). После обеда занималась вышиванием, а то и вытачивала изделия из кости, дерева, янтаря – для нее был оборудован специальный станок в Эрмитаже. Вечером собирала неофициальный кружок близких.
Однажды рано утром царица почувствовала себя плохо. Это было 5 ноября 1796 года. Она лишилась чувств, и никакие попытки врачей оказать помощь не имели результата. 6 ноября, не приходя в сознание, великая императрица скончалась. На вопрос, от чего умерла Екатерина 2, историки сегодня могут дать ответ. На основании отчетов и документов, составленных по результатам вскрытия, было установлено: причиной смерти стал инсульт. Царица страдала гипертонией, при которой кофе запрещен, а она не могла обойтись ни дня без чашки ароматного напитка.
Память
Екатерина Великая осталась в народной памяти как императрица-реформатор, стремившаяся сделать все, чтобы возвеличить Россию, ставшую ей родной. Несмотря на половинчатые и слабые реформы, не затронувшие крепостное право, царица снискала любовь и современников, и потомков.
Почти во всех городах России, где побывала «царица-матушка», ей установлены памятники. В Севастополе, Симферополе, В Ирбите (Урал), в Подольске и еще во множестве населенных пунктов страны величаво взирает с постамента бронзовая государыня. Один из самых грандиозных находится у Александринского театра в Санкт-Петербурге. У ног правительницы сидят наиболее выдающиеся деятели той эпохи: А. Суворов, Г. Державин, А. Орлов, Г. Потемкин, Е. Дашкова, И. Бецкой.
Императрице посвящали и продолжают посвящать исторические исследования, а также художественные произведения – романы, рассказы. С ее биографией и деятельностью можно ознакомиться в серьезных исследованиях:
- «Екатерина Великая. Роман императрицы» К. Валишевского;
- «Императрица Екатерина II. Ее жизнь и царствование» А. Брикнера.
К более легкой, развлекательной литературе с художественным вымыслом относится, например, «Екатерина Великая» О. Алексеевой.
Современная экранизация
Фильмы о Екатерине снимали как на протяжении всей советской эпохи, так и в последующие годы. К этой персоне всегда проявляли интерес и зарубежные режиссеры.
В «Капитанской дочке» 1978 г. Екатерину прекрасно сыграла Наталья Гундарева. В американском фильме «Молодая Екатерина» 1991 г. роль русской царицы исполнила актриса Джулия Ормонд.
В 1991-92 гг. был снят российский фильм «Виват, гардемарины!», прославившийся целой плеядой замечательных актеров. В нем юную принцессу Софию, направляющуюся в Россию к жениху, сыграла Кристина Орбакайте.
Среди последних фильмов – отечественный сериал «Екатерина» 2014 г., работа режиссера А. Баранова. Критики отмечают историческую достоверность картины. А в исторической драме «Великая» от компании «Марс Медиа» роль императрицы сыграла Юлия Снигирь.
Эпоха царствования Екатерины Великой стала важной вехой истории России. Прибыв в Россию подростком, принцесса Ангальт-Цербстская сумела по-настоящему сродниться с чужой ей страной, понять и почувствовать людей, ее населявших. Молодость будущей императрицы прошла не слишком гладко, но она смогла, проявив характер и выдержку, недюжинные способности, терпение и хватку, взойти на престол, отстранив слабого, ненадежного супруга, который готов был ввергнуть страну в пучину нищеты и раздоров.
Безусловно, царствование «матушки» не было безупречным. Она больше провозглашала, нежели делала. Она не смогла (да и не захотела) искоренить крепостное право, не признавая, что оно губительно для государства. Она заводила без счета любовников, щедро одаривая их за счет казны.
Тем не менее при ней Россия начала потихоньку пробуждаться от сонного состояния, в которое впала после смерти Петра. Царица обдумала и произвела ряд внутренних реформ, укрепила внешнеполитическое положение России. Правление ее стало полным противоречий, однако прозвище «Великая» не напрасно дал ей народ: Это была действительно выдающая личность, украшение своей эпохи.
